Das Alter von Menschen und Tieren lässt sich anhand einiger Merkmale leicht bestimmen und meist können wir schon anhand des Aussehens abschätzen, wie alt ein Mensch in etwa ist. Das Alter von Gesteinsschichten lässt sich jedoch nicht mit dem bloßen Auge bestimmten. Mit Hilfe der Halbwertszeit und bestimmten Messmethoden können Wissenschaftler das Alter jedoch ermitteln.